La sève brute est conduite par le xylème. Les éléments conducteurs du xylème sont des cellules formant des vaisseaux entourés de cellules parenchymateuses lignifiées. Les cellules des vaisseaux sont dépourvues de parois transversales (les extrémités). Elles sont jointives l’une à l’autre pour former des vaisseaux continus pouvant atteindre plusieurs mètres. Chez certains végétaux primitifs, les cellules conductrices de la sève brute sont des trachéides : elles ont encore des parois transversales en biseaux. Elles constituent alors des vaisseaux dits imparfaits car ils possèdent encore des cloisonnements transversaux. La sève élaborée est conduite par le phloème. Les éléments conducteurs du phloème sont les cellules criblées. Elles sont appelées ainsi car leurs parois ressemblent à des cribles. Les tubes criblés sont entourés de cellules dites compagnes.