Les Orchidaceae sont utilisées dans le domaine horticole. La culture in vitro a permis ces dernières années d’obtenir un grand nombre d’orchidées multipliées végétativement. Cependant, le pillage des ressources génétiques naturelles a abouti à l’extinction ou à la mise en danger de nombreuses espèces. Leur commerce et leur transport, même sans but lucratif, sont donc soumis à de nombreuses réglementations régionales, nationales, communautaires et internationales visant à la protection de ces plantes. Les utilisations des orchidées autres que celles horticoles sont peu nombreuses. Cependant, les pseudobulbes des orchidées contiennent beaucoup d’amidon et, après être cuits et pulvérisés, ils donnaient un aliment appelé salep. Le salep est encore utilisé dans certaines régions du Moyen-Orient. D’autre part, la gousse de vanille est la capsule de Vanilla planifolia. Il est aussi rapporté dans certains ouvrages de très rares usages phytothérapiques. Ainsi, la racine d’Orchis était employée dans les cas de diarrhée ou de dysentrie. Les fleurs en infusion permettaient de traiter la toux et le rhume. Enfin, le salep était administré aux personnes fragiles ou convalescentes. —- Retour description botanique des orchidées