Les Caryophyllaceae contiennent des saponines qui leur donnent des propriétés médicinales très ponctuelles (la saponaire, Saponaria officinalis) ou qui les rendent toxiques (graines de la nielle des blés, Agrostemma githago). Leurs autres usages sont horticoles : oeillets (Dianthus), gypsophiles (Gypsophila)…