Nous visitons le siège de la réserve de biosphère de la Mata Atlantica située au sein de l’Institut forestier de Sao Paulo. Nous rencontrons différents responsables, en particulier le Directeur technique et le Directeur adjoint. Les objectifs de la mission sont exposés et nous assistons à une présentation sur les réserves de la biosphère au Brésil. Elles sont actuellement au nombre de 6, une par biome. L’après-midi, nous nous rendons au parc de Cantareira. D’une superficie de 8 000 ha, il un des différents parcs de la réserve de la biosphère de la ceinture verte de Sao Paulo qui comptent au total 1,5 million ha ! Nous voyons l’ancienne plantation d’Araucarias et contemplons la ville de Sao Paulo que nous dominons d’un superbe point de vue situé à environ 1000 m d’altitude.

Vue de Sao Paulo du parc de Cantareira

Le parc a été créé au début du 20ieme siècle, non pas pour la conservation de la biodiversité mais pour améliorer les ressources en eau de la ville. La zone était alors couverte de plantations de café et de thé pour une grande partie. Actuellement, bien qu’il s’agisse d’une forêt secondaire, de nombreuses espèces présentes dans les forêts primaires sont visibles. Frederico, le botaniste, qui nous accompagne indique que toute la superficie n’était pas cultivée et qu’il restait quelques noyaux de forêts primaires. Ils sont sans doute l’explication de ce retour rapide de la biodiversité alors que la forêt est incluse dans la ville. Nous découvrons ensuite le musée Octavio Vecchi de l’Insitut Vecchi. Créé en 1931 à la place d’anciens laboratoires de recherches, il s’est ensuite étendu à l’ensemble du batiment. Les arbres de l’état de Sao Paulo utilisés pour leur bois sont tous présents sous différentes formes ainsi que les différents usages de ces bois (construction, mobilier, marquetterie, objets de la vie courante…). Le musée est splendide.

Vitrail du musée Octavio Vecchi

Dimanche matin, nous quittons Campo dos Jordao pour revenir sur Sao Paulo. Alors que nous étions dans un magnifique site naturel dans la fraicheur et la brume matinale, nous sommes l’après-midi dans une mégalopole (11 millions d’habitants environ) et dans une chaleur plus élevée (30° C). L’après-midi, nous visitons le parc urbain Trianon qui contient des vestiges de la Mata Atlantica. Il est surprenant de voir des arbres aussi gigantesques dans un contexte urbain.

Vue de Sao Paulo du parc de la Cantareira

Pour notre dernière journée a Campos do Jordao, nous faisons le matin une reconnaissance dans un milieu ouvert, relativement sec, a 1700 m d’altitude. Les Asteraceae sont nombreuses comme hier après-midi avec différentes espèces de Baccharis et de Mikania. Rapanaea (Myrsinaceae) sont aussi présents et les Tibouchina sont en fleur. Fleur de Tibouchina Nous découvrons Lavoisiera cataphracta, une autre Melastomataceae, herbacée, aux feuilles réduites appliquées contre la tige. Nous descendons pour atteindre un milieu plus ferme à Araucaria et Podocarpus (peu nombreux) avec un cortège de Myrtaceae, de Sapindaceae et de Melanostomataceae principalement. Inga (Fabaceae), remarquable par ses feuilles a rachis aile est présent a plusieurs endroits. La diversité du sous-bois est importante avec de nombreuses Bromeliaceae (Guzmania). Apres une pause déjeuner rapide, nous repartons vers un autre site et faisons des identifications sur le bord d’une piste et dans le sous-bois limitrophe.

Fruits de Psychotria dans le sous-bois

Les Melanostomataceae sont représentées par de nombreuses espèces regroupées en trois genres : Tibouchina, Leandra et Miconia. Nous découvrons un magnifique Drimys winteri (Winteraceae) en fleur, Weinmannia pinnata (Cunnoniaceae) ainsi qu’une Valériane grimpante (Valeriana scandens), une gentiane et une Ericaceae arbustive (Leucothoe). Vers 18 heures, le soleil étant proche de se coucher nous rentrons au refuge.

Grâce au décalage horaire, le réveil se fait de bonne heure. La forêt d’Araucarias est encore nimbée dans la brume et couverte de rosée quand nous commençons notre marche. Outre les Araucarias, les plantes que nous identifions appartiennent principalement aux familles suivantes : Myrtaceae, Lythraceae, Melanostomataceae, Onagraceae (dont un magnifique Fuchsia arborescent).

Nous voyons aussi des fougères arborescentes (Cyathea et Dicksonia) et de nombreux bambous (Chusquea). L’après-midi, le biotope visité devient progressivement plus sec. Du stade ombrophile avec des Araucarias majoritaires, nous passons à une association d’Araucarias avec des Podocarpus puis finalement à une savane arborée ou les Asteraceae sont omniprésentes. D’ailleurs, sur le site visité l’après-midi, poussent 15 espèces de Baccharis.

5h55, arrivée à Sao Paulo, après 11h10 de vol sans problème. Heureusement, d’ailleurs. Sur la carte de débarquement, nous devions certifier que nous n’apportions aucune semence. Sans doute par peur d’introduction de maladies ou de pestes végétales. Clayton Lino, président de la réserve de la biosphère de la Mata Atlantica, nous attend avec 2 de ses collègues : Dr Osny, botaniste, et Fabricio Meu, photographe. Clayton nous remet à chacun un dossier d’information sur la protection de la biodiversité au Brésil. La legislation rigoureuse nous empèchera de faire la moindre collecte. Si des échantillons nous intéressent, ils pourront nous être envoyés ultèrieurement avec l’accord de l’IBAMA. Nous faisons aussi le point sur le programme de notre séjour. En fait, la totalité de notre séjour se passera dans la réserve de la biosphère de la Mata Atlantica. Nous allons vers Campo Jordao. Sur le bord de la route, les pieds de Chorisia speciosa sont en fleurs ainsi que quelques Erythrines, des Allamandas, invasifs dans la région, des Peltophorum, des Spathodea. Des Syagrus romanzoffiana étaient plantés près de l’aéroport mais nous en voyons de spontanés le long du parcours. Contrairement au Ficus elastica et au Ricinus communis qui sont naturalisés. Syagrus romanzoffiana Nous arrivons à Campo Jordao en fin d’après-midi.