Le faux-fruit de l’If commun est réputé être toxique. Du temps où les chevaux étaient utilisés pour tirer les corbillards, il a été rapporté des cas d’intoxication de ces animaux dans les cimetières plantés d’If, Taxus baccata en latin. En fait la partie rouge externe, l’arille, est sans danger. Seule la graine, c’est-à-dire l’ovule fécondé, placée à l’intérieur de l’arille, contient des alcaloïdes dangereux pour certains animaux d’élevage tels que les chevaux, les vaches, les lapins. Bien que toxique, la graine est dispersée par les oiseaux. Pour les autres animaux, un coma peut apparaître seulement une demi-heure après les premiers symptômes qui sont des vomissements et diarrhées. 
