Dans la cellule végétale, la membrane plasmique est entourée d’une épaisse paroi cellulaire rigide qui soutient la forme de la cellule. La paroi cellulaire n’existe que chez les végétaux. Chez les animaux, les cellules cessent d’être fonctionnelles à leur mort. Chez les végétaux, certaines cellules meurent à la fin de leur différenciation (leur spécialisation fonctionnelle)mais la paroi végétale subsiste et continue à assurer ses fonctions, par exemple de conduction de sève ou de soutien.