Le quinoa n’appartient pas à la famille du Blé (Poaceae) mais à celle de la Betterave (Chenopodiaceae ou Amaranthaceae dans la classification APG II). En France, les chénopodes sont fréquents et considérés comme des mauvaises herbes. 
Le quinoa (Chenopodium quinoa) est une plante d’Amérique du Sud. Ce sont les graines qui sont consommées. Elles sont riches en acides aminés, les éléments des protéines. Dans les Andes, les Incas le cultivaient depuis plus de 3000 ans. Appelé aussi le riz des Incas, le quinoa été évincé par les céréales introduites d’Europe. Il a été oublié durant de nombreuses années et est à nouveau d’actualité. Il se retrouve, par un juste retour des choses, sur les étals européens. – Pour voir d’anciens dessins sur les Chenopodiaceae
Tous les articles par _
La câpre est un bourgeon
Les câpres utilisées en cuisine, dans la sauce Tartare par exemple, sont des bourgeons de fleurs de Capparis spinosa de la famille des Capparidaceae. Pour s’en convaincre, il suffit d’ouvrir une câpre : les étamines sont bien visibles. 
Les phases de la germination
Les graines capables de germer absorbent l’eau de pluie et gonflent : c’est l’imbibition. Après quelques jours, la jeune racine puis la jeune tige percent l’enveloppe de la graine. Une ou deux feuilles embryonnaires, souvent arrondies et épaisses, sont visibles très rapidement : ce sont les cotylédons. Ils existaient déjà dans la graine et contiennent toutes les réserves de nourriture nécessaires à la croissance de la plante. 
Il existe deux catégories de germination : dans l’une, les cotylédons sont soulevés par la croissance de la tige (germination épigée) ; dans l’autre, ils restent en terre (germination hypogée). A la fin de la germination, le flétrissement des cotylédons indique qu’ils ont accompli leur rôle. Les vraies feuilles se développent sur la tige et prennent leur relais pour alimenter la plante grâce à la photosynthèse.
La grande famine en Irlande
L’Irlande a connu en 1848 une grave crise alimentaire. Le pays s’enfonce encore plus dans la misère et de nombreuses personnes meurent ou émigrent, notamment vers les Etats-Unis. Alors que le recensement de 1841 évaluait la population à 8,2 millions d’habitants, ils n’étaient plus que 6,5 millions en 1851. Il est estimé qu’1 million personnes ont émigré et qu’entre 1 et 1,5 millions sont mortes de faim ou de maladies opportunistes. Cet évènement dramatique appelé La Grande famine a provoqué une diminution du tiers de la population. Cette famine est apparue à la suite de plusieurs années de récoltes désastreuses de la pomme de terre atteinte par une maladie, la brunissure, provoquée par un champignon. Une crise alimentaire est encore envisageable de nos jours dans certains pays où les cultures reposent sur quelques clones d’espèces peu nombreuses. Un maintien de la diversité génétique des cultures et la conservation des parents sauvages plus résistants aux maladies sont des gages de sécurité alimentaire pour l’Homme.
Le caoutchouc de nos appartements est un Ficus
Le caoutchouc de nos appartements est un Ficus, Ficus elastica de la famille des Mûriers (Moraceae). Sa sève a autrefois été utilisée pour produire un caoutchouc de mauvaise qualité, ce qui lui a donné son nom commun. Le caoutchouc est actuellement produit à partir de la sève de Hevea brasiliensis qui appartient à la famille des Euphorbes (Euphorbiaceae). Toutes les Euphorbes produisent normalement un latex blanc.